科学部活動報告

　１１月も半ばに差し掛かって急に寒くなりました。科学部員が集う実験室は北側に面しているため、この時期になると訪れる生徒もめっきり減ってきます。しかし、この日は課題研究や科学の甲子園に出場する準備などでいつもより人口密度が高く、生徒から発せられる熱気と共に室温も上がっているようです。粘り強く何度でもチャレンジするその精神に敬服します。今後の大会や発表会に向けて頑張っています。

　　　　　

　６月のある日、実験室に海水魚の「かさご」がありました。おもむろに包丁を取り出して、かさごの身を切り落としていきます。これから温かい水酸化ナトリウム水溶液に浸して、数日間放置することにしました。目的はかさごの「骨格」でした。強塩基によりタンパク質が分解され、白くて弾性のある骨だけが残るのです。１週間ほどで何とか形の残る標本が得られました。このようにジャンルを問わず、自分たちが興味関心のある実験をしています。

　　　　　

　６月６日（木）の放課後、科学部の化学班が実験室に集まりました。今日は上級生による下級生への講義があります。以前からOB・OGが来校してときどき開講していますが、ときには３年生が自身の受験勉強を少し横に置いて、１年生や２年生の質問に答える形で勉強会をしています。下級生にとってまだわかないことを経験者から直接教えてもらえるし、上級生にとって自分の知識を振り返ると共に他者への伝え方を知ることができます。

　内容は化学分野の多岐にわたり、中和や電池などの化学基礎から始まって、まだ教わってもいない金属イオンの性質やエステルなど有機化合物なども習います。今日のテーマは炭素の同素体と化合物で、参加した下級生はグラファイトやフラーレンの構造などを熱心に教わっていました。このように先輩が自発的に後輩を教えることはとても良いことだと思います。

　今後も私たち教員が何も言わずとも彼らは続けていくでしょう。互いに教え合うという雰囲気作りも大切です。

　　　

　４月２０日（土）に、阿南市水井町にある若杉山遺跡と水井鉱山跡を訪ねました。

　若杉山遺跡を示す垂れ幕を見ながら遍路道を進みます。２０分くらい歩くと、屋根のある休憩所が見えてきました。すぐ近くを谷川が流れている気持ちの良い場所です。山の斜面には石灰岩を掘削した跡が残っていました。それらを観察したり、周辺の植生を調べたりしました。帰りは２２番札所「太龍寺」へ向かうお遍路さんと何度もすれ違いました。道が細いのでお互いに譲り合いながら戻りました。

　車で少し移動して水井鉱山跡の佐々木坑に向かいました。ここはかつて水銀の鉱物である赤い「辰砂（しんしゃ）」を採掘していた場所です。道の上から見ると岩肌が真っ赤になっていました。辰砂かと思いましたが、これは紅藻類の一種「タンスイベニマダラ」でした。県内だけでなく全国的に珍しい藻です。そこから沢沿いに登ると古い坑道跡が残っていました。

　全員で辰砂を探してみました。なかなか見つかりません。水銀朱とも呼ばれる赤い鉱物は、かつて壁画の顔料や古代人の祈祷・埋葬に用いられた大変貴重な物です。得られた水銀は戦時中に潜水艦の水圧計などに使われたそうで、ほとんど採掘されてしまいました。しかし、１時間くらい粘ってみるとついに石灰岩の割れ目から辰砂が見つかりました。その後、いくつか見つかり全員が成果を上げることができました。

　この自然豊かで歴史のある地域をずっと守っていきたいと思いました。