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　９月９日の夜です。ほんの２時間前まで熱戦を繰り広げていたグラウンドが、まるで何事もなかったかのようにシ～ンと静まりかえっています。そして、３箇所に立てられた丸木を中心に薪が積み上げられ、体育館のベランダからその全体像が浮かび上がってきました。３年ぶりに、本当に待ち望んでいた、本来の姿での、伝統のFSがここによみがえります。

　全校生徒・教職員が体育館前に集まりました。少しざわざわしていましたが、FS実行委員長たちが入場すると途端に静かになりました。今から「静の時間」が始まります。するとそこへ炎の走者が現れました。種火となる聖火に火をともします。その後、各学年代表のトーチに分火され、積み上がった櫓（やぐら）の元へ向かいます。そして、後ろを振り返った全員が見ているなかで、点火！後はファイヤーキーパーに任せます。

　太鼓の音に合わせて委員たちがエールを送ります。続いて寮歌が厳かに歌い上げられていきます。こうしてつつがなく儀式が終わりました。次はいよいよ「動の時間」です。

　「どーん」という太鼓の音が響きました。列の最後尾にいた旗持ちが先頭になり、グラウンドの中へと駆け出しました。やっぱり３年生は速い。櫓の周りに次々と後続が押し寄せます。それを見ていた２年生が動き出し、ためらっていた１年生も覚悟を決めて走り出しました。各クラスは旗持ち、正確には幟（のぼり）を持った者の後に続きます。そして、他のクラスに出会うと歌や踊りでエールを交換します。

　「動の時間」も中盤にさしかかると、生徒の気分は絶好調！ハイテンションで走り回り叫び回り飛び回り、そこかしこのカオスの中で若いエネルギーが炸裂しています。燃え上がる櫓も加わって、まさに熱と興奮のるつぼでした。そしてまた「どーん」という太鼓の音が鳴りました。

　入り乱れていたクラスが徐々に整い始めて、いつしか長い列となりファイヤーストームの周りに集まってきました。再びの「静の時間」がやってきました。少しずつ熱が冷めてきて、高揚していた気持ちからも覚めてきたようです。ふと周りを見渡すと、火を取り囲んでじっと燃える炎を見つめています。そのまなざしの中に様々な思いが交錯しているように思えます。

　先頭を走っていた幟に、クラス全員のハチマキを結びつけました。これから投入の儀式を行います。ここまでの高校生活の思いと未来への願いを込めて、幟を火の中に投げ込みます。投入されるたびにそのクラスからガッツポーズとともに歓声が上がります。うれしいような寂しいようなそれらすべてがこめられた思いでした。それが終わると、実行委員の旗振りたちが唱歌に合わせて旗を回します。騒ぐこともなく踊ることもなく、皆静かにそれを見守っていました。

　火花をまき散らしながら炎が燃えさかります。濡れた地面にもその火の色が映えて、まるで地面ごと燃えているようです。このような光景は今まで見たことがありません。それもそのはず、大雨が降っている最中に体育祭などしないからです。しかし、今年は延期に延期を重ねて時間的余裕がなく、強行か中止かの決断を迫られました。そして、多くの懸念があるなかでも一か八かの勝負に打って出た。そして、私たちは見事に勝利を収めました！

　９月９日の午後です。午前中の競技日程を終えて昼食を取り、ちょっと一息ついたところです。しかし、熱き城南魂はまだまだ燃え尽きることはありません。クラスの力を結集して挑む最大の競技が待っているからです。

　まだ集合には少し早いのに、待ちきれなくなった生徒たちが校舎南側に集まり出しました。この日のために作った衣装に身を包み、早くも派手なパフォーマンスを繰り広げています。和風・洋風・中華風・アラビア系など、そのカラフルな光景に絶句しました。そして、本当に皆これを待っていたんだとしみじみ思いました。

 　持ち時間たった２分ですが、大変濃密な時間でした。特に、クラスの中心になって選曲や振り付けを担当した者にとって、自分たちの全てをかけて臨んだ最後のイベントでした。本当にお疲れ様でした。

　閉会式では賞状の授与があり、クラス代表が前に立ってうれしそうに且つ誇らしく受け取りました。周りから盛大な拍手をもらいました。最後の挨拶が終わったとき、生徒どうしが肩を組み合って音頭を取って身体を揺らしました。コロナのせいでできなくなっていた城南高校の伝統が今よみがえったのです。さすがに校歌の詠唱はできませんが、我ら城南の意気込みを感じさせました。

　さて、今日はまだ終わりませんよ。

　９月９日です。雨がときどき降ってきました。さっきの綱引きを頑張ったので、地面がかなりぬかるんでいます。飛び跳ねるにせよ走るにせよコンディションは良くないです。しかし、それは競技者全員に言えることで、天から与えられたこの試練をいかに乗り越えるかが勝負の分かれめになりました。

　縄跳びは長めのロープを用いて、選手全員が何回飛べたかを競います。着地で滑って転んだり悪戦苦闘していました。リレーは予選と本選が行われました。今日のこの状況では駆け引きなどというものは成り立たず、泥に足を取られながらどれだけ走れるかで決まりました。何日も待っていた鬱憤を晴らすような熱き戦いでした。

　９月９日（金）は重陽の節句でした。最大の陽数である９が２つ重なるので、そう呼ばれます。そのせいか、私たちの気持ちも陽の方に傾いてきました。

　開会式の後はラジオ体操です。残念ながら競技をしぼって午前中のみ行うことになりましたが、種目が減った分だけそれに集中できる、後のことを考えず一気に全力を出せることになります。適度に身体をほぐして、今後の活動に備えます。用具係がトラックの白線を塗り直していました。

　綱引きは予選と本選が行われました。足下がとてもぬかるんで滑ります。また、ロープも泥だらけでこちらも滑ります。何とか足下を地面に付けてロープをつかんで準備が整いました。「パーン！」という音とともに両クラスが引き合います。１分間でどちらがどれだけ自陣に引き込めるかにかかっています。泥が付くのがいやで重心を落とせていないチームや、汚れようが濡れようがお構いなしで引いているチームもいました。どちらが勝ったかは言うまでもないでしょう。おそらくこのような体験は二度とないでしょうね。戦いが終わってテントに帰った後は、グラウンドに広い干潟ができあがっていました。

　時間軸が逆行していますが、９月４日の文化祭後の準備と片付けです。このときはまだグラウンドが乾いていて、明日には体育祭ができると思いながら平和な時間が流れていました。そのときの頑張りの様子を見て下さい。